看書時發現，我竟然有點無法讀下的感覺。並不是這書寫得不好，只因無法面對作者所描寫世界各地貧民窟的實況。看著看著，想起電影「與神對話」的一幕，潦倒的主角在垃圾收集站檢破爛，見到有一盒丟棄的Pizza，剩下許多塊。他想了想，盡量伸手把冷掉的Pizza檢起來，經一番努力終於可以飽餐。回頭卻見有位小孩在望著他，小孩和他面對面，一時害怕便走了，他則坐下來哭泣。
以香港人的標準，這確難堪。雖然我們這個城市，天天都有檢破爛維生的老人家在市區各角落活動。《向老天借膽的旅程；世界貧民窟絕對體驗》記述的，倒是比這悲哀千百倍！我只能想到電影「芙蓉鎮」的一幕，身份屬黑五類被專政對象的男女主角決定結婚生子，女政委不許，要將男主角調到外地去拆散他們。電影指主角兩人被罰跪在狂風暴雨中，男主角對劉曉慶說：「要活下去，像狗一樣活下去。」我記得這一幕，因為看過小說，小說寫的其實是女政委調走男主角外，命人拿鐵線來穿過女主角的奶子：「看妳生下來怎樣奶大。」就是這一句變態的惡毒，令我印象深刻。《貧》所描述，基本上就是「像狗一樣活下去」的一群。想一想，不像狗那樣活下去，還可以怎樣？
「讓孩子幫忙賣春，對教育不會有不良影響嗎？」
「我就是不想讓我女兒將來當妓女，現在才會當妓女賺錢。這麼一來，我就可以讓她吃飽飯、供她上學。我想等我女兒將來長大，一定會瞧不起這個當妓女的媽，可是那樣一來，她就不會想要當學我當妓女了。她只要照那樣變成一個走上正途的人就好了。」
六年過後，我拜訪同一個地方，結果她的女兒出落成一個漂亮的高中生，以流利的英語迎接我。...當然，她們裡面沒有人變成妓女。 (p.238)
不過後來遇到一位柬埔寨牧師，他的思考角度卻不一樣。柬埔寨首都金邊有妓女，他便發展一套「耶弗他」(*)事工，專門向妓女的子女傳福音。是的！聽太太Joyce當年談機構的愛蓮事工，接觸的風塵女子未必來教會，但她們卻會主動叫子女去教會。
(*) 聖經舊約士司記第11章記載的一位領袖，是妓女的兒子。
都是說回書吧。書本原名「世界真實貧窮學講座」，從微觀層面，經由作者多年來到世界各地貧民窟的探訪、住宿，詳細剖析貧民窟的社會生態，包括職業、生死、看病、戀愛、結婚、街童、非法交易、乞丐種類等，當中有一部分特別談到賣淫的生態。一般人眼中，世界各地貧民窟都一樣，作者卻細分出亞洲、中東、非州各地貧民窟社會的不同。其深入程度，實非一般宣教書籍可比。舉例說，執閉的伊朗也有色情事業，就設在貧民區也就是基督徒區，人們去尋歡時還會祈禱求阿拉恕罰，一切只因那些萬惡的基督徒。
只是書中所描寫的實在太殘酷。例如在街童的一章談到一位小孩子，因為目睹雙親被殺，靠吸食強力膠麻醉自己，沒錢唯有幫變態的同性戀口交賺取生活，後來因為太髒了，變態的人也不要他。有次作者見到倒在地上，買了些麵包放在他身邊，再路過時麵包不見了，他賣了換來強力膠吸食。作者勸他不如到修女那處吧？他怎都不肯，因為怕腦中再見那些恐怖的回憶。
他的生存，仿佛就是一直為了死亡，一連串的都是令人無法接受的悲哀。
只是我們能做什麼呢？只能從一點一滴很微少的開始，當到有一點成果前，已不知有多少這些恐怖的生命際遇隨風而逝。作者的筆觸不煽情，正因此所以特別愀心。他會為那倒下來的街童留下麵包，又會和他們說話，絕對是一個有心人。有心人面對此情此景，那才是最難自禁的。
唯有那書中描述到的少少人世間僅有的道義，例如有孕婦趕去醫院前穿羊水，不知那裡來的四周民眾就用木板抬她去醫院；赤腳醫生/巫醫盡力安慰即將去世的病人，讓貧民死得不那麼孤單(我想起德蘭修女)；妓女戶一起生活互相照顧扶養小孩。就是那點點滴滴，保留著一點叫是人性/社會文明的東西吧？！
